Glucides et fibres : des essentiels de l’alimentation de bébé

Les glucides sont la 3ème famille de macronutriments, avec les protéines et les lipides, dont notre organisme a besoin. Ces éléments nutritifs sont apportés par notre alimentation. La famille des glucides regroupe les glucides simples et les glucides complexes.

• Les glucides simples (appelés également “les sucres rapides”) se reconnaissent généralement à leur goût sucré. Il s’agit du glucose, du fructose contenu dans les fruits, du saccharose (le sucre de table) ou encore du lactose présent dans le lait. Ils apportent de l’énergie immédiatement disponible.
• Les glucides complexes (appelés également “les sucres lents”), quant à eux, comprennent l’amidon et les fibres. Ils sont présents dans les féculents tels que les céréales infantile, le pain, le riz, les pommes de terre, pâtes, les légumes secs ou encore dans certains légumes. Ils apportent également de l’énergie mais qui est absorbée plus lentement par l’organisme et permettent ainsi un effet de satiété. Les glucides complexes jouent également un rôle dans la régulation de l’appétit.

Les glucides sont transformés plus ou moins vite en glucose lors de la digestion. Le glucose est le carburant de l’organisme, une source essentielle d’énergie pour le corps et principalement pour le cerveau. Il est donc indispensable que notre alimentation nous amène quotidiennement des glucides.

Cependant, il est important de veiller aux choix des aliments qui sont des sources de glucides. Ainsi, pendant les premiers mois, seul le lait maternel couvre les besoins en glucides de bébé. Puis au moment de la diversification alimentaire, les aliments contenant naturellement des glucides, tels que les fruits, les légumes, les céréales doivent être consommés quotidiennement (ou régulièrement pour les légumineuses), en quantités adaptées et dans le cadre d’une alimentation variée et équilibrée.

En revanche, les sucres ajoutés qui sont généralement présents dans des aliments industriels et/ou transformés (tels que les biscuits, sodas, bonbons, gâteaux, …) sont à éviter, surtout chez le jeune enfant avant l’âge de 3 ans (puis à limiter après 3 ans). Leur consommation régulière favorise à long terme les caries notamment.

Les fibres alimentaires sont des substances d’origine végétale qui appartiennent à la famille des glucides complexes. Elles sont présentes dans les fruits, les légumes, les céréales (surtout les céréales complètes) et les légumineuses (lentilles, pois chiches, haricots rouges, …) notamment. Elles ne sont pas digérées par les enzymes présentes dans notre tube digestif et ne fournissent donc pas d’énergie, contrairement aux autres glucides.

On distingue :

• Les fibres insolubles telles que la cellulose ou la lignine par exemple que l’on trouve dans les produits céréaliers, surtout “complets”. Elles interviennent essentiellement pour notre transit intestinal.
• Et les fibres solubles telles que la pectine des fruits ou les FOS (fructo-oligosacharrides) par exemple que l’on trouve surtout dans les fruits et légumes, les légumineuses, les algues, la pomme de terre et également dans les céréales. Elles peuvent être fermentées par les bactéries du microbiote, au niveau du côlon.

Malgré ce que l’on pourrait imaginer, les fibres sont loin d’être inutiles !

Leur rôle le plus connu concerne la régulation du transit intestinal. En effet, elles accélèrent le transit lorsqu’il est trop lent (constipation) et le ralentissent lorsqu’il est trop rapide (diarrhée). Les fibres jouent donc un rôle sur la consistance des selles de bébé.

Mais pas que … Elles diminuent la sensation de faim. Comment ? En se gonflant d’eau dans le tube digestif, elles augmentent le volume du contenu de notre estomac. Cela déclenche alors un effet de satiété qui incite à arrêter de manger.

Les fibres ont aussi un effet sur le microbiote (qui est un organe de défense et de contrôle de l’organisme) en servant de nourriture aux bactéries du côlon. Une bonne flore intestinale est souvent synonyme de défenses immunitaires fortes.

Les végétaux étant particulièrement riches en fibres, il est important d’en donner à bébé dès le début de la diversification alimentaire (jamais avant 4/6 mois cependant) en lui proposant chaque jour des légumes et des fruits.

Les céréales peuvent être proposés dès le début de la diversification alimentaire. Il faut pour cela adapter les quantités en commençant par une petite dose (mélangées à une purée de légumes par exemple) et en veillant à ce qu’elles soient bien cuites (bien tendres) et en purée. Il est conseillé de privilégier si possible les produits céréaliers issus de l’agriculture biologique pour les produits céréaliers raffinés ainsi que pour les produits céréaliers complets.

Enfin, les légumes secs (lentilles, pois cassés, pois chiches…) sont aussi très riches en fibres. Un bébé peut les découvrir dès 8 mois environ, bien cuits et en purée.