A quel âge un bébé se retourne-t-il et comment l’aider ? 

L’âge auquel un bébé commence à se retourner seul du dos vers le ventre est variable en fonction des enfants : certains bébés se retournent dès 4 mois, d’autres un peu plus tard. De façon générale, le retournement doit être engagé à 8 mois. C’est une étape importante, car elle forme le socle de tous les progrès à venir, que ce soit le ​quatre-pattes, ​​la position assise, ou encore la ​​marche. Chaque enfant progresse à son rythme, n’ayez donc pas d’inquiétude si votre bout de chou de 5 mois ne se retourne pas encore. Un peu de patience…! 

Pour parvenir à se retourner, votre bébé doit avoir suffisamment gagné de tonus musculaire pour entreprendre un mouvement de balancier qui lui donnera l’impulsion nécessaire. La première fois, il basculera probablement du dos sur le ventre un peu par hasard et peut s’en trouver surpris. Puis, progressivement, il parviendra à maîtriser ses mouvements pour se retourner de façon volontaire. Une fois le retournement dos-ventre acquis, il peut se passer un peu de temps avant que votre bébé ne maîtrise le retour de la position ventrale vers le dos. En effet, ces nouvelles acquisitions demandent beaucoup d’énergie à votre bébé ! 

Parents, si vous pouvez, à l’aide des conseils ci-dessous, accompagner votre bébé pour qu’il apprenne progressivement à se retourner seul, il n’est pas recommandé (comme pour chaque étape du développement psychomoteur de l’enfant) de forcer les choses si vous voyez qu’il ne le fait pas encore. Ne tentez donc pas de le faire basculer en tenant ses mains. Il doit lui-même acquérir suffisamment de tonus musculaire et de maîtrise de ses mouvements pour effectuer le mouvement de rotation, sans aide de votre part. S’il ne le fait pas… c’est qu’il n’y est pas encore prêt ! 

Pour aider votre bébé et le préparer à cette grande étape, vous pouvez tout d’abord le familiariser avec la position ventrale, lorsqu’il est éveillé, dès le plus jeune âge. La position sur le ventre est source d’inquiétude pour de nombreux parents : elle est en effet totalement déconseillée pour les phases de sommeil. Mais lorsque votre bébé est éveillé, et toujours sous votre surveillance, il n’y a aucun risque à le placer sur le ventre quelques courts instants au début, puis de plus en plus longtemps au fil des mois, lorsque vous le sentez plus à l’aise. Quand vous le mettez dans cette position, faites-le rouler du dos sur le ventre en accompagnant son bassin avec votre main, pour qu’il s’habitue aussi à ce mouvement, au moment du change, par exemple.  

Cette position lui permet, au fil des premiers mois : 

• de renforcer son port de tête, 

• de muscler le haut de son corps : cou, épaules, bras, 

• de découvrir un autre angle de vue pour explorer son environnement. 

La pratique de la motricité libre avec un bébé offre de nombreux avantages pour son développement moteur et cognitif. En lui permettant d’explorer ses mouvements de manière autonome, sans intervention excessive des adultes, l’enfant peut développer sa coordination, sa force musculaire et sa conscience corporelle. Le fait d’apprendre à se retourner seul, du dos vers le ventre, est un exemple concret de ce processus. Lorsque le bébé est libre de tenter cette manœuvre à son propre rythme, il acquiert non seulement la maîtrise de ses muscles, mais il développe aussi sa confiance en ses capacités. Cette approche encourage l’exploration et le dépassement des étapes motrices, tout en respectant les compétences individuelles de chaque enfant, sans forcer ni précipiter son évolution naturelle. 

Pour cela, limitez au maximum l’utilisation de cosys ou transats, dans lesquels il sera limité dans ses mouvements. Allongez-le à plat dos sur un tapis ferme, idéalement pieds nus pour lui permettre de bien sentir ses appuis au sol. Aussi, pensez à choisir des vêtements qui lui permettent de bouger facilement. 

Jouer avec son corps, c’est l’occupation favorite de votre enfant à cette période. D’ailleurs, s’il a un portique, ne le placez pas toujours au-dessus de lui, éloignez-le pour qu’il soit tenté d’observer son espace et de découvrir son corps. Allongez-le à plat dos avec 2 ou 3 jouets à proximité pour l’encourager à aller les attraper. Vous pouvez vous allonger à côté de lui et le soutenir par vos sourires et votre enthousiasme. Cela le motivera dans la bonne humeur et vous pourrez l’aider à trouver la bonne position pour tourner sur le côté. 

Le bain est un moment propice à l’exercice pour votre bébé. Ne le mettez ni dans un « transat de bain », ni assis tant qu’il ne maîtrise pas seul cette position ! A partir de l’âge de 3 mois, vous pouvez l’installer à plat dos dans le fond de la baignoire, avec très peu d’eau (jusqu’en-dessous des oreilles). Barboter ainsi librement dans le bain est une excellente préparation au retournement, car les mouvements sont portés par l’eau. Attention cependant à rester en permanence à côté de lui tout le temps ; au début, posez votre main sur son ventre pour le (et vous) rassurer. 

Les sensations et le plaisir de barboter librement dans l’eau, tout en interagissant avec un de ses parents remplacent tous les jouets de bain ! 

Il est totalement déconseillé de faire dormir votre nourrisson sur le ventre en le plaçant vous-même dans cette position tant qu’il n’a pas acquis le retournement par lui-même. En effet, le risque de Mort Inattendue du Nourrisson (MIN) est accru. 

Mais, bonne nouvelle : il n’y a plus de danger lorsque votre bébé sait se retourner lui-même ! Il a alors assez de tonus musculaire pour dégager sa tête sans risquer l’étouffement. Placez-le toujours sur le dos au moment du coucher et laissez-le adopter la position qui lui convient le mieux, sans inquiétude. 

Comme mentionné précédemment, chaque enfant suit son propre rythme de développement. En général, un bébé apprend à se retourner sur les deux côtés vers l’âge de 6 mois et sur le ventre vers 8 ou 9 mois. Si votre enfant ne le fait pas encore, il peut être utile d’en discuter avec votre pédiatre ou médecin généraliste qui suit votre bébé. Le retournement constitue en effet une étape clé dans le développement psychomoteur, et il est essentiel de comprendre pourquoi votre bébé n’y parvient pas. Seul un professionnel de santé sera en mesure d’identifier un éventuel problème de développement, ou à l’inverse, de vous rassurer et vous orienter vers des solutions adaptées. Parfois, de petits ajustements suffisent pour que votre bébé progresse rapidement !